年3月的一天，湖北省江陵县某村，村里正在召开批判大会，被批的人名叫侯礼祥，罪名是曾经“模仿济南军区司令员杨得志的笔迹写介绍信”，“妄图冒充老红军”，“混进国家机关工作”，“骗取革命军人待遇”。
台下的群众义愤填膺，高呼口号。
侯礼祥则分辩说：“我冤枉，我没有冒充，介绍信是真的！”
“还不老实认罪，罪加一等！”
就在这时候，一辆警车呼啸而来，从车上下来几名公安战士，来到会场。
他们来到主持会议的村干部面前，悄声地说：“请帮我们找一个人，他叫侯礼祥。”
“你们，找他干什么？”
“武汉军区司令员杨得志点名要找他，在县委等着“，公安局的同志说。
听到这里，村干部怔住了。
这么多年来，侯礼祥一直拿着杨得志司令员的信说自己是老红军，被县委定性为特务、坏人招摇撞骗。怎么突然间杨得志要见他，难不成，那信件是真的？
既然如此，为何新中国成立二十多年了，他才会被想起？
这一切，还要从头说起。
侯礼祥生于年，湖北江陵县侯家台人。
小时候侯礼祥家境还不错，因此他念过几年私塾，喝了不少墨水。可是“天有不测风云”，十二三岁的时候，他父母相继离开人世。
因为生活所迫，侯礼祥来到古城荆州，打算凭自己的文化，找一个比较轻松的工作，但是却处处碰壁。无奈之下，侯礼祥只好到处打短工来维持生计，受尽了地主恶霸的欺辱。
年春节，一个好消息传来，红军要扩编了。
漂泊在江西打工的侯礼祥高兴坏了，他早就听说这是一支穷人的队伍，他毅然报名参军，成为红5军第2纵队第2大队第6中队一名战士，从此走上了革命道路。
不过在报名的时候，登记的同志一时疏忽，把他的名字阴差阳错写作了“李祥”。
为什么在长达几十年的时间里，侯礼祥乐意接受“李祥”这个名字呢？
侯礼祥说：“小时候我在家里，无论是父母，还是乡亲们都只叫我的名，而不叫我的姓。”
“当时登记的人写错了，我想，十八字李就十八字李吧，这是一个大姓，反正戎马倥偬，姓名只是个代号，就将错就错认下了‘李祥’这个名字。”
他根本没想到，自己的命运却因此而改变，耽误了几乎一生。
话说侯礼祥革命态度解决，也有文化，参加红军后进步很快，年3月，他就被红3军团任第1师1团团长彭绍辉介绍，光荣地加入了中国共产党。
年10月，彭绍辉跟着部队从江西出发，踏上万里长征路。他也由一名普通的士兵，一步一个台阶地提拔到红军团长的职位。
侯礼祥的前半生，跟“一”字结下了不解之缘。
他在家里是老大，生在一月。
长征前他所在的部队是（红3军团）第1师1团团长一营）。
长征中，他到了第一方面军一师一团一营一连。
就是这个“一”字，让侯礼祥所在的部队在长征路上始终一马当先，冲锋在前。
当时，一军团的军团长是林彪，一师的师长是李聚奎，团长是杨得志，连长就是本文的主人公侯礼祥。
如果说红一团是一把尖刀，侯礼祥的一连就是刀锋。换言之，长征队伍所过之处，必有侯礼祥一连全体指战员留下的足迹，还有汗水和血水。
先遣部队是最艰苦的，他们要逢山开路，遇水搭桥，为大部队的到来提供方便，扫清障碍。
先遣部队也是最危险的，他们要面对的障碍不光是天然的，还有人为的，即国民党军队的堡垒和炮火。
长征中占据重要地位的强渡大渡河，飞夺泸定桥，以及攻打腊子口等著名战斗，侯礼祥所在的一营，一次也没有落下。
史料记载强渡大渡河的勇士中没有营职干部，还说只有十七位勇士。但是侯礼祥说那是记错了，有22位勇士，自己也参加了，但是却被认为牺牲了。
侯礼祥说，多年之后，杨得志对于“李祥”参加强渡大渡河的事实记忆犹新，在回忆录中予以叙述与肯定。
侯礼祥不但在团长杨得志的指挥下过关斩将，还跟前敌司令部第一军团宣传部长邓小平有过交集。
“那次邓小平来我们住的地方写宣传标语，当时我在场，负责帮他和石灰浆，提石灰桶，还帮他写过一个标语，受到小平同志的夸赞。”
因为始终担任最危险的任务，长征中的侯礼祥几乎体无完肤，受伤就受过五次，其中两次还差点要命。
一次是攻打四川的小河之战中，颈部被敌人的子弹打穿。另外一次是攻打陕西的甘泉，右大腿骨差一点被打断。
红军会师后，侯礼祥医院养病，已经是红1师副师长的杨得志还两次去看望他。
痊愈后已经是年春节过后，这时候红军一部开始东征，老首长杨得志成为二师师长出发去东征。战功显赫的侯礼祥则担任红一师十三团团长，和老首长杨得志从此分别。
这时候的红一师，师长成了陈赓、政委则由杨勇担任。
年冬，侯礼祥被调到延安抗日军政大学学习，足见上级对他的重视。
因为毛主席担任过这所大学的负责人，林彪、刘伯承、徐向前、罗瑞卿都曾是大学的老师，这所学校出了很多名将。
侯礼祥说：“那段时间是我最轻松，最愉快的时候，也是我进步最快的时候。”“我的文化水平在那段时间里突飞猛进，对我的工作很有帮助。”
杨得志
当时抗战已经全面爆发，红军被改编为八路军上了前线，侯礼祥在抗大学习时，卯足了劲，打算上阵杀敌。
可是在学习结束后，上级考虑到他身体的状况，把他留在了后方，让他担任延安中央警备团副团长。
侯礼祥虽然心有不甘，但是也只能服从命令。
年初，他在训练中再次受伤，后来康复后没有恢复到理想的状态。组织上照顾他，让他在年底来到武汉八路军办事处。
当时他非常苦恼，战友和首长们都在前线杀敌，自己却成为废物，不能再上前线工作了，还拖累大家。时任办事处领导的叶剑英平易近人，循循善诱开导他，让他树立起生活和革命的信心。
侯礼祥受到鼓舞，开始坚持锻炼身体，健康状况果然有所改善。不久之后，侯礼祥主动要求到敌占区去开展工作。他的要求得到湖北省委的批准，被安排到了中共江陵中心县委。
当时，江陵中心县委分管江汉平原的枝江、江陵、潜江、监利、石首等几县。中心县委书记叫魏西，他热情接待了侯礼祥，并将他的资料入档，安排他到监利县朱河镇的洪湖湖区开展革命工作。
当时的侯礼祥踌躇满志，打算在家乡大干一场，可是上级却迎头给他浇了一盆冷水。也许是不信任他，上级没有给他安排具体工作，把他冷落到了一边。
侯礼祥心灰意冷，请假回家探望父母，带着他的荣誉证、残疾证等手续回了老家。他把那些所有能证明自己光荣历史的文件、证书放到了一个皮箱里，放在了床下。
可是一天出去走亲戚，回来之后却发现皮箱不翼而飞。
原来村里的不法之徒认为他在外面闯荡十几年，还带着一个皮箱，觉得他发达了，就在他出去之后，翻墙入户，将他的皮箱给偷走了。
发现皮箱被盗，侯礼祥气得几天没有吃饭，他把自己反锁在家里，大病一场，那可是被他看作是比生命还珍贵的东西。
假期结束后，他去找组织，但是已经物是人非，日军扫荡，国民党打压，党组织也转移了。侯礼祥从此和组织失去联系，只好重回老家侯家台。
春去秋来，时光匆匆，年，革命胜利了，侯礼祥积极投入到本村的土地改革和农业合作化运动中去。此时，侯礼祥公开了自己是红军团长的身份。
但是，因为证件被盗，当时通信手段落后，没有人相信他的话。
侯礼祥虽然从报纸上经常可以看到杨得志、陈赓和杨勇以及邓小平这些老首长的新闻，但是自己无法跟人家联系。
想写信，又不知道人家的地址。
不得已之下，他只能以一个普通农民的身份，开始在农村生活下去。随着年龄的增加，侯礼祥的身体也每况愈下，走路气喘吁吁，阴雨天伤口疼痛不止。
他越想越觉得憋屈，自己为革命出生入死，为何落到这步田地。
更难以忍受的是，乡亲们那歧视的目光。因为当时他曾经向组织上说自己当红军的那段光荣历史，从此之后他就成为乡亲们冷嘲热讽的对象。
“在外面当兵几年就当了团长，忽悠谁呢，要是团长那么好当，早就遍地都是了”。
“就是，估计在外面混亏了，编个瞎话说自己是英雄”。
“他是团长，我还是将军呢”。
乡亲们嘲讽他也就罢了，妻子也说他不诚实：“你要真参加红军，当过团长，为啥又回来了？为啥你的首长不来找你？”
其实杨得志和杨勇等首长也试图寻找的自己的老部下，尤其是在年授勋时，他们没有看到“李祥”的名字，心里更是放心不下，到处打听。要知道，按照侯礼祥的资历，授予少将应该不成问题。
但是由于侯礼祥和组织上早已失去联系，想查找也无从查起。
不管怎么说，乡亲们对侯礼祥有了成见，看他的目光都非常特别。因此侯礼祥觉得太窝囊，心里憋了一口气。他发誓要将自己的历史弄明白，洗清冤屈。
可是正如上文所讲，没有首长们的联系方式，无从下手。
到了年，乡里新来个干部，听说他的遭遇后对他很同情，给他出了个主意：“你要真是老革命，就给中央办公厅写信，让他们转交。”
听了干部的话，侯礼祥如梦初醒，他回到家里拿起笔写了一封信：
敬爱的中央军委领导：
我叫侯礼祥，原名李祥。我在二万五千里长征中曾任红一方面军一师十三团团长，陈赓、杨得志、杨勇将军是我的直接上级。年和年，我在延安任过中央警卫团副团长。年初，我转业到地方后与组织失去联系。现在，地方上将我定为内部专政对象。急需要老上级证明我的清白。
我不知道我的老首长们现在何处任职，特请求你们帮忙将信转给他们。
此致敬礼
侯礼祥
年10月1日
信中为什么写到会被定为“专政对象”？主要是因为涉嫌“伪造革命历史，招摇撞骗”，不过这是基层组织给定的。
几个月后，侯礼祥终于收到了杨得志、杨勇两位将军寄来的亲笔信（因为陈赓将军已经去世，所以他收到的是两位将军的来信）。
看着首长熟悉的笔迹，侯礼祥激动得大哭了一场。
他拿着那封信到处叫喊：“乡亲们，你们看看，这是首长给我的来信，我不是骗子，不是……”
但是基层组织领导担心侯礼祥身份弄清之后，会追究他们的责任，所以他们扣押了侯礼祥外来的和邮寄出的信件。
天高皇帝远，这个干部一手遮天，区公所和公社两级邮政支局和邮政代办所对他唯命是从。
所以，两位将军刚刚得到“李祥”一点儿信息，又突然间像短波收音机的信号那样稍纵即逝，再也捕捉不到。
而那位基层领导更加胆大妄为，把侯礼祥由“内部专政”改为“公开专政”对象，开会的时候每每要揪出来进行批斗。他们的理由也很充足，因为首长的信上白纸黑字写的是“李祥”，而他却姓侯，八竿子打不着，鬼才信呐。
年，杨得志和曾思玉对调，从济南军区调到武汉军区担任司令员。杨得志一直惦记着老下属，这些年没有李祥的来信，不知道他过得可好？
于是杨得志就驱车到了江陵县政府，点名要见侯礼祥。
看到侯礼祥的时候，杨得志简直不敢相信自己的眼睛，他弯腰驼背，满脸皱纹，衣衫褴褛，步履蹒跚，气喘吁吁，有着病态的苍老。
听到老战友说自己无钱看病时，杨得志眼眶湿润，问清缘由之后感慨万千，当即对质问县委书记：“你们怎么可以如此对待一位老红军？”
县委书记说：“我们还一直以为他是特务，给他定成了专政对象”。
接着，杨得志给这位负责人下了指示，要求他给老下属落实政策，同时问候礼祥还有什么要求。
侯礼祥说了一句话，让杨得志再次感动。
他说：“我只要政府摘掉我反革命的帽子，落实我红军的身份，这就足够了，别的都不重要。”
从此之后，侯礼祥成为人人尊重的老红军，政府还给他盖起了三间大瓦房，不但有津贴，看病吃药也全部报销。
这位为革命胜利曾经出生入死的老红军战士，余生终于在乡亲们面前扬眉吐气，那也是他应得而数十年未得的荣耀。
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