年7月11日，周恩来的病情略有好转，已经可以下床在病房里运动锻炼了。于是他让卫士高振普同志给朱老总打去电话，医院见面。其实，朱德早就想来探望周恩来了，可是那时候周总理身体状况很差，他不愿自己的老战友看到自己如此虚弱不堪的样子，面对朱德热切的探病想法，周恩来还是婉拒了。
这几天气色不错，恰好朱德将要离开北京去往北戴河休养，周恩来抓紧机会，在朱德动身前见他一面。傍晚，周恩来换下病号服，和朱德在会客厅见面。交谈了大约20多分钟，周恩来考虑到朱老总患有糖尿病，每天要定时定点地吃饭服药，于是依依不舍地同他握手告别，亲自将他送上了车。
望着瘦削的周恩来，朱德含着泪上车离去，却万万没有想到，这竟然是他和老战友周恩来生前的最后一次相见。
莱茵河畔的相遇
年代初，周恩来为了寻找救国之法，远赴西欧。很快他成为了我党前身八个重要的共产主义小组之一——巴黎小组的核心成员，常常在西欧各国之间为革命事业奔波往返。
年11月，周恩来正在莱茵河畔的一个临时住所里办公，突然响起了敲门声。周恩来打开门，发现敲门者是两个年轻人，其中一个稍稍年长，身材健壮，眉宇之间透着英武之气，率先向周恩来伸出手：
“我是朱德，朱玉阶。四川仪陇的，这位是我的朋友孙炳文，我们是专门来找共产党的。”
周恩来虽然远在西半球，但是每天都收集国内发生的重大新闻。参加过护国讨袁运动的朱德，周恩来早就有所耳闻，今日有幸在柏林相遇，欣喜的周恩来立即将他们迎入屋内，倒上热茶。
三人畅谈了一整天，从白天谈到深夜，又通宵达旦。朱德和孙炳文向周恩来表示了心中苦闷，他们抛弃了在旧军队中的高位厚禄，希望追寻马克思主义的救国道路，得知陈独秀等人发起成立了中国共产党，朱德就和好友孙炳文相约申请加入。然而朱德他们却遭到了创始人陈独秀的婉言拒绝，陈独秀认为他们是军阀出身，不适合参加共产党，临了还劝告朱德回到老地方去。
周恩来一边倾听着，一边询问两人对共产主义运动的看法，在笔记本上做着记录。这一年的朱德，已经36岁，多年枪林弹雨的军旅生涯，让他的脸沧桑可辨。而面前的周恩来，此时只有24岁，却早已经是中国共产党旅欧支部的重要负责人之一了。
对于眼前这位尊长，周恩来很是尊重。朱德是滇军名将，还当过护国军的旅长，这样的身份地位，在哪里不能谋个好差事？如今他抛弃一切荣华富贵，从国内追到国外来，就为了投身于一个草创不久的新生小党派，这样的入党动机，还值得怀疑吗？
这一次的长谈就如入党申请人与介绍人之间的谈话，从恳切热忱的言辞中，周恩来认可了这两位入党积极分子。很快，周恩来和张申府做入党介绍人，朱德和好友孙炳文都如愿在欧洲加入了中国共产党。从此，朱德和周恩来开启了一段长达五十多年战友加同志的深厚情谊。
炮火淬炼的情谊
遵照党组织的指示，朱德当时以特殊党员的身份入党，对自己的党员身份严格保密。他被周恩来安排去莫斯科学习了一段时间，后来回到南昌创办了国民革命军第三军军官教育团，在军队中下层为党秘密培养着军事人才。
年，国民党右派背叛了革命，对共产党员下毒手。为了反抗国民党的屠杀，共产党决心进行武装反抗。周恩来受中央委派，走武汉水路，经过九江前往南昌，担任南昌起义前委书记。朱德则巧使妙计，拖住了几个敌对势力的团长，削弱了南昌城内敌人的力量。南昌起义打响了武装反抗国民党血腥镇压第一枪，也由此开启了周恩来和朱德军事合作的新篇章。
年，虽然周恩来多次向中央力争，要毛泽东同志负责指挥第四次“反围剿”，但是中央还是决定让周恩来取代毛泽东的位置，无奈之下周恩来只好和朱德一起，指挥红军主力作战。他们临机决断，没有接受要求攻打敌人军事重镇的错误指示，而是以少数兵力诱敌深入，红军主力埋伏于草台岗等地，最终击溃了敌人，俘虏过万且缴获枪支弹药物资无算。
红军的第四次“反围剿”作战，是周恩来和朱德在毛泽东同志被解职的情况下，勉励维持打出的精彩胜仗，也是周恩来和朱德在军事上最为密切的一次完美合作。
年时，国民革命军第二十六路军宁都起义之后，董振堂将军拜会红军总司令员朱德同志。他发现朱老总虽然职务这般高，但是生活却异常简朴。平时穿破衣草鞋，夜里睡觉就一床薄被铺在光秃秃的床板上。
董振堂看了颇为感动，他把自己的一条刚买不久的苏联产淡红色毛毯，赠送给了朱德。这条毛毯就此陪伴朱德，从中央苏区到长征路上，从雪山草地到延安的窑洞。西路军失败之后，董振堂被敌人砍下了头颅，朱德对这条毛毯更加珍视。年4月，周恩来要动身前往西安，朱德担心周恩来受冻，把这条毛毯洗净后，送给他保暖。心爱之物赠予恩来同志，足可见朱德和周恩来的深情厚谊。
不过，周恩来启程后意外发生了，他的车队在甘泉县劳山地区遭遇一伙土匪袭击，虽然周恩来化险为夷，可是他的副官陈友才却在袭击中身亡。牺牲的烈士身中六弹，鲜血染红了他身下的这张毯子。
由于共产党武装物资匮乏，这张带血的毛毯，在被邓颖超清洗缝补之后，继续给周恩来使用。后来红军改编为八路军，朱德随军东渡黄河，考虑到朱老总年龄大了，周恩来担心他冻着，又将这张毛毯转赠回去，从此这张毛毯伴随着朱德，从抗日战争走到解放战争，直至新中国成立。
无话不谈的挚友
曾经担任周恩来同志贴身警卫员的刘九洲同志曾经回忆起年周恩来坠马受伤导致右臂骨折的事情。那是年的盛夏，周恩来骑马去延安的党校作报告，随行的江青同志，突然策马扬鞭，使得周恩来胯下的马儿受惊，将他掀翻在地。周恩来摔倒在地上，立刻脸色惨白，他的右臂钻心地疼，豆大的汗珠不住地滚落下来。警卫员们将他送到军医处诊治，确认是右臂粉碎性骨折。
对于右臂摔伤的原因，周恩来担心江青同志被主席责怪，也担心大家知道会议论江青同志，一直都没有向诊治的医生和赶来探望他的战友们吐露实情。他只说，自己是太久没有骑过马了，骑术生疏导致不慎摔下。即使是自己的妻子邓颖超，周恩来也是这样解释。
其实毛主席在周恩来摔伤的那一天，就已经知道了这个事情，因为警卫员们向主席如实汇报了。当天江青同志就被毛主席严厉批评，可当主席知道周恩来推说是自己摔伤时，也很快明白了他的良苦用心。
刘九洲回忆，其他人来看望，周恩来都是这样解释的，唯独朱德前来探视时，周恩来才如实告知，是江青同志突然跑马，惊到了自己的马。在屋外站岗的刘九洲，一直都深深地记着这件事情，也发觉了周恩来和朱德的关系非比寻常，和朱老总在一块，周恩来和他就是无所不谈的交心挚友。
年，由于中苏交恶，83岁高龄的朱德作为中央的高级领导人，被紧急疏散到广东从化。朱德给周恩来打了个电话，才得以叫上夫人康克清陪同启程。年，朱德在北戴河定期休养，周恩来忙于外交工作，自己没法抽身前去探望，特别委托陈毅同志代为探望，转达了他对朱老总的问候。周恩来的这些点滴关心，都叫朱德和康克清铭记在心，对人说起时眼里总是噙满泪花。
晚年的朱德和周恩来身体都不太好，周恩来生命的最后三年，医院中度过。这三年里，朱德想去探视周恩来，却又很担心惊扰周恩来，使他没法安心养病，这样两难的心境之下，朱德的探望计划迟迟不能成行，直到年7月11日的下午，在家准备启程前往北戴河的朱德，接到医院打来的电话。
高振普同志回忆，那一天总理身体比往日好多了，在病房里锻炼身体。休息之余，周总理把他喊进来，对他说：“你给朱老总打个电话，问一下他身体怎么样了，有没有时间。如果现在有时间，就请他来看看我，之前身体不太好不敢叫他来，现在好多了，今天就能请他来。”
听罢周总理的吩咐，高振普答应后立刻准备办理，却又被周总理喊住了。
“现在是下午四点多，如果朱老总可以赶来，五点多就能到这里，我们谈上半个多小时，他可以在六点到家吃上饭。他年纪大了，又有糖尿病，不要影响他回家吃饭。他要去北戴河了，如果今天不能来，那就改天，但一定请他在去北戴河之前，来我这里看看。”
高振普明白，不是周总理连饭菜都不给朱老总准备，而是朱德患有糖尿病，要吃家里专门安排的菜品，定时服药。总理关心别人，总是这样细致入微，方方面面都力图顾虑周全。
高振普随即找来邓颖超，告知了总理要会见朱老总的事情。邓颖超叫高振普直接给康克清大姐打电话。康克清接到电话以后，也显得欣喜异常：
“老总身体好，叫总理不要担心。他一直都想去看总理，这几天在家没有其他事情，过几天就要离开北京了。你等着，我这就喊他去见总理！”
高振普挂掉电话后，就去找周总理报告，得知朱德马上就来，周恩来高兴地在病房里踱着步，过了一会，像是想到了什么，说：
“我要去换件衣服，不能穿着病号服在这里见朱老总，走，医院的会客厅。”
大约傍晚5点50分，医院，在会客厅见到了周恩来。周恩来起身相迎，两双大手时隔许久再次紧紧握到了一起。两人互相问好，声音都有些颤抖。朱老总此时已经89岁，行动不如年轻时迅捷了，就连坐下都显得格外迟缓。高振普赶忙搀扶着他们，坐到沙发上，随后将会客厅大门关上，退了出去。
本以为两个亲密战友许久不见，会热络地聊上很久，没想到二十多分钟后，高振普就看见会客厅大门打开了，周恩来扶着朱德走了出来。6点15分左右，周恩来将朱德送上车，目送着他离开，这才返回病房，又换上了病服。
周恩来遗体前朱德敬了个军礼
时间到了年的9月，虽然经过了数十次大大小小的手术，医生们依旧无力回天。周总理的体重，已经由过去健康时的多斤，猛降到了80斤左右。周恩来重病后，邓小平和叶剑英等身体尚佳的同志多次去病房探望，而他们见到的周总理，从意识清醒到无法说话，最终沉沉昏睡。年1月5日，周总理被推入手术室，紧张不安的邓小平和李先念守在外面，这是总理生前最后一次手术。
年1月8日上午9点57分，元旦的节日气氛还未散尽，全国人民敬爱的周恩来总理因病逝世，享年77岁。上午10点多，毛主席正侧躺在病床上，听工作人员给他念重要文件。负责毛泽东保卫工作的张耀祠匆匆赶来，他带来的是周恩来总理病逝的消息。
听着张耀祠沉痛的汇报，毛泽东一言不发，屋子里安静得只能听见工作人员的低声啜泣和毛主席沉重的喘息声。周恩来病重以后，每一次的体检报告和手术报告，毛泽东都亲自过目，周恩来最后的日子里，送到毛泽东手上的病情反馈越来越不容乐观，今天看着张耀祠满面愁容走进来，毛泽东心里早已经明白了意味着什么。
当时朱德也刚出院不久，身体很虚弱。组织上考虑到这个情况，没有第一时间将周恩来同志逝世的消息通知他。周总理逝世的那个下午，朱德还在接见外国来宾。会见结束之后，早已经得知总理病逝消息的康克清，为了给朱德“打预防针”让他有心理准备，对他说：“我听说，总理情况不大好，病情又有些恶化了！”
朱德沉默了一会以后，问康克清：“他手术很成功的，怎么会这么快恶化了呢！”
晚上8点多，躺下休息的朱德听到广播中播放讣告，惊悉周恩来病逝的噩耗，朱德难以置信。“怎么会！”可是收音机里哀乐和沉痛的播音一起传到他的耳朵里，家里人个个掩面哭泣，朱德不得不接受了周总理去世的事实。
接到参加周总理遗体告别仪式的通知时，朱德立刻换上了一身整齐的军装，喊来女医院。在车里，朱德多次想要摘下军帽，朱敏担心父亲着凉，多次帮他把军帽扶正。
医院，朱德快步奔向周恩来的遗体，哭喊着“恩来，恩来！”站在周恩来的遗体面前，这个戎马一生的总司令，左手托着军帽，右手给向周总理的遗体敬了一个标准的军礼。没有更多的言语，一切悲痛和思念都在这一个军礼当中。在场的其他同志们，看见朱德湿润红肿的眼眶和久久不肯放下的右手，悲伤的情绪再也抑制不住了。
从医院回来后，朱德一连好几天水米不进，整个人笼罩在失去亲密战友周恩来的悲痛之中。
毛泽东身边的工作人员询问他，是否要去参加总理的追悼会。毛泽东无力地坐在沙发上，摇摇头不住地叹息，他向张玉凤指了指自己的腿：“我也走不动了！”
同样走不动而不得不缺席周总理追悼会的，还有朱德。1月15日，周恩来的追悼会正在举行，可是身体极度虚弱的朱德，两腿却软得根本站不起来。他多次尝试起立，却一点儿劲儿也使不上。“去不成了，这怎么对得起恩来！”朱德一边垂泪，一边气愤地用拐杖击打自己的腿。
猛然间，朱德想到了什么似的，立刻叫家人把电视机打开，“开电视机，我坐在家里也要参加总理的追悼会！”家里人赶紧打开电视，看着电视里哀乐阵阵，朱德满面泪水，目送着电视里那辆系着黑纱的灵车渐渐驶远......
周恩来逝世以后，朱德知道毛主席的身体也很差，就更加努力地工作，多次撑着病体承担会见外宾的外交工作。周总理逝世后六个月，朱德也与世长辞。
周恩来和朱德两位开国元勋，他们为党和人民的事业殚精竭虑直至生命的最后一刻。他们相遇相识于莱茵河畔，在南昌起义、苏区斗争、长征路上、抗日战场、解放战争中炮火淬炼情比金坚。他们虽然已经离去40多个春秋，但他们的革命情谊同他们的功勋一样，将永传于世，为世人所铭记！
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