在人类公路建设史上，秦始皇修建的“秦直路”堪称“高速公路”的始祖。
秦始皇统治世界后，“建立国家交通网络”成为一件大事。建成多年的“秦驰道”以秦都咸阳为中心，西北至龙山，正北至河套草原，东北沿太原等地到达河北卫州，然后延伸至辽东，东至山东沿海，南至中原各省，到达中国中部和东南部，在西南部与蜀地相连。
整个交通网络覆盖了秦朝的大部分领土。施工标准更高：路面宽70米，路基高出两侧，路面用锤子夯实。每段道路都必须保证质量和数量。
在这个四通八达的网络中，秦直道是一个极其重要的路段。从九原到云阳的“秦直道”全长多公里，是抗击匈奴的必经军事要道，贯穿陕北险恶地形，在群山之间架起了一条笔直的长城大动脉。
秦朝世界领先的“夯筑”技术在“秦直道”被运用到极致，尤其是在穿越山谷时，“秦直道”直接修建土桥，并用“夯筑”技术修建路段，使许多汽车和马匹哀伤自然地堑，从此成为一条大道。
这样一个大项目只用了五年时间就完成了。根据学者的估计，“秦直道”消耗的土壤体积，如果建在一米高一米宽的墙上，就足以绕半个地球。在年前的科学技术条件下，这可以说是一个奇迹。
这样一个奇迹，也被称为今天的“秦直道”，仍然深受中外历史爱好者的喜爱。“秦始皇在年修建的高速公路没有草”也很早就流行了。
然而，与现代和古代的发现相比，“年没有草”的说法显然言过其实：今天的“秦直道”很多地段基本上已经废弃，我们只能依靠文物寻找过去的痕迹。如今，灌木丛生的地方也有“秦直道”。
但在这种“不种草”的夸张赞美中，也有一段真实的历史：秦直道已经超越了年后许多朝代变迁的顽强生命力。
虽然完成了“秦直道”伟大工程的秦朝仅被第二位皇帝无情地摧毁，但取代秦朝的汉朝充分享受了“秦直道”的高速便利。
在汉代“和亲换和平”的年代，“秦直道”是汉代出兵和运输物资的主要方式。在汉朝对抗匈奴的热血时代，“秦直道”是汉军北伐的跳板。
数百年后，也是经这条道路反击突厥，杀出“天可汗”的荣光。盛唐时，唐朝走秦直路，延伸三座受降城，牢牢掌控河套草原。
“秦直道”是汉唐列强崛起历程的缩影。
比军事价值更持久的是“秦直道”的经济价值：汉朝依靠秦直道进行了多次边境巩固，北方经济得到了大规模发展。自唐代以来，“秦直路”已成为“草原丝绸之路”的主干道。西域商人穿过草原，沿着“秦直路”进入关中平原。中国的丝绸、茶叶和其他商品在“秦直路上”也很畅销。沿着秦之路，多年来出土了唐宋时期的石窟和壁画。每一张斑驳的图片都记录着黄金通道，这曾经是商务旅行的繁荣景象。
明清时期，西北地区的道路交通发生了巨大的变化，但秦直路的许多线路仍然具有重要的价值。例如，秦至路子午岭段在明代仍然是陕商进入宁夏的主要道路，直到清朝乾隆时期才被部分废弃。然而，子午岭的主脊丰子梁段在抗日战争之前一直是关中北部棉花运输的主要道路，直接通往陕甘宁边区后勤部所在的石门关，并不断为前线输血。
在20世纪80年代的几次秦直路勘测中，勘测人员看到了“秦直路”的优良施工质量：大部分路段依靠山脊，可以从高处俯瞰敌人。
甘泉县的秦直岛遗址高出地面20多米。从和尚园到王火楼的秦支路遗址，路基通常为30至45米，通行宽度超过50米。对于这种“爬山”路段，最大坡度小于10%，整个过程宽而平。甚至“只要稍微翻新一下，汽车就可以通过。”
此外，“秦始皇高速公路不种草”的传闻应该来自秦直道的一个独特发现：许多今天被废弃的秦至路路段不种树，只种植一些矮蒿和灌木。这正是因为两千年前，秦直道的夯实技术太强，使得路基非常坚固。“没有草”是假的，核心技术是真的。
这些历经岁月考验、流传至今的“秦直道”遗迹，却依然是实锤的风貌，见证了年前的中国人民和世界领先的工程技术。也叫二世而亡的秦王朝，留给后人太多的惋惜喟叹。但另一个事实是，尽管秦朝是“短命的”，但自从秦始皇修建了“秦直路”以来，中国历代都继承了一个遗留下来的观念：强国必先修路。
事实上，对于中国封建王朝来说，“筑路”是建国后的头等大事。“二千年无草”的秦直道建造技术也在下一个时代不断发展，支撑了许多古代王朝的辉煌岁月。
以明代为例。洪武年间，明代驿道总长达143里。永乐年间，明朝将驿道延伸至边疆。从辽东到中国东北的六条主干道到达了最北端的满江站（今天在俄罗斯阿姆贡河口北岸的芒果加山附近），支撑着“东北亚丝绸之路”。向西，它也从雅安地区进入西藏。如此强大的“公路网”远不能与秦朝的直达公路相提并论。
明代古籍《粤剑编》也生动地记录了明代一位官员的“路记”：他从苏州出发，经过南直隶、浙江、江西等省的近30个水路站，在不到一个月的时间里，经过几轮到达广州。在古代的交通条件下，这可以称为高速。从这一“高速”中，我们可以更清晰地看到万历年间商贸繁荣、商品经济空前发展的“中兴”时代。
甚至在许多古代外国学者的著作中，他们也特别羡慕中国强大的交通系统。非洲旅行者伊本·贝图达曾在元朝的驿道上写过一本特别的书，他认为沿着驿道去中国“最安全、最方便”。在西班牙学者门多萨的《大中华帝国志》中，更生动地描绘了明代驿道的力量：道路宽阔笔直，排水性能良好。“该国的主要道路是最著名的。”宽阔的道路可供15人并行骑行，道路两侧树木成荫，生意兴隆。
这在门多萨笔下“世界上最好的公路”，缩影了那个明代“隆万中兴”时代，古代中国繁荣的文明，也催动了大洋彼岸的西方世界，长达两个世纪的“中国热”。到目前为止，那一年的“中国热”已经成为历史。让许多客人感到惊讶的古道也许隐藏在历史的尘埃中，但不变的是中国人民代代相传的勤劳智慧和超越时代的真谛：强国之路。
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