作者：徐明来源：《党史博采》
在共和国熠熠闪光的开国将星中，有一位闽西子弟虽出身于泥瓦匠，然而在革命的熔炉里百炼成钢，终成一代名将，他就是刘忠。刘忠功勋卓著，军、政、后兼优，是长征队伍的“侦察先锋”，是率部转战大半个中国的猛将，是人民军队教育事业的重要奠基者。刘伯承评价他“长征，刘忠功不可没！”胡耀邦则称其为“有功之臣”。
长征队伍的“侦察先锋”
年10月2日，刘忠出生于福建省上杭县才溪乡刘屋角一个佃户家庭，家族名字为刘永灿。刘家家境贫寒，小刘忠在亲戚朋友帮助下勉强上了三年的旧式小学，不得已辍学去学泥瓦匠。三年的学徒生活，他吃遍了苦头，挨打受骂如同家常便饭。晚年回忆这段经历，刘忠说这是自己“一生中最悲惨最可怜的时光”。
悲苦交加中，刘忠慢慢长大成人，不甘受剥削受压迫的情绪也在滋长。年，上杭县来了共产党，组织农民协会。为了方便工作，他改名为“刘忠”，以表示对革命事业的忠诚。不久后，他被吸收加入中国共产党，革命生涯由此开启。
年上半年，工农红军第4军进入闽西地区，积极开辟根据地。刘忠工作积极，表现突出，被选调到红4军随营学校学习，毕业后被分配到红12军第团。在革命军队这个大熔炉里，这位闽西青年迅速成长，先后任红4军第3纵队19大队政委，红一军团第12师36团政委，第11师33团政委，第2师5团政委，所部在历次反“围剿”作战中英勇顽强，战绩突出，多次受到上级表扬。其中，5团被中革军委授予“模范红5团”称号。
年7月，刘忠调任红一军团司令部侦察科长。侦察工作是首长的耳目，岗位重要，责任重大。刘忠对侦察工作并不熟悉，但他以个人特有的倔强和韧性学习新业务，掌握侦察的职责和任务。
新成立的侦察科很快在接下来的长征中发挥了重要作用。7月下旬，刘忠奉命率军团便衣队去方面军司令部，从刘伯承总参谋长那接过 保密的长征路线军事要图和行动方案，亲手交给军团首长。9月中旬，第五次反“围剿”失利，红军被迫开始长征，刘忠的侦察科担负起红一军团的先头侦查任务。
中央红军渡过赣江突破敌人第二道封锁线后，刘忠率部化装成国民党部队，迅速占领了城口镇。控制九峰山后，刘忠立即绘制了略图，派参谋火速送交军团首长。军团政委聂荣臻据此进行了兵力部署，抢占了要地，使中革军委等后续部队从九峰山以北安全突破了敌人第三道封锁线。
敌人设的第四道封锁线是湘江。为探清敌情，刘忠率众装扮成国民党军走在最前面。他们拼命赶路，遇到大雨，黄泥路滑，个个摔得如泥猴一般。到达湖南道县时，国民党的县长和民团出来迎接这支疲劳不堪的“国军”，刘忠也不含糊，不动声色地寒暄支应，进城便将对方扣起来，既扫清了障碍，又摸清了敌情。攻下道县后，刘忠率部继续前进，渡过湘江侦察广西全州、桂林敌情。他发现全州城尚无国民党正规部队把守，建议红5团先头部队迅速渡江，抢占全州，可是等到军团下令抢占全州时，为时已晚，敌人重兵已进占全州。全州的得失对渡江成败至关重要，直到晚年，刘忠还为此事唏嘘不已，痛惜血染湘江的战友。
遵义会议后，刘忠率部继续披荆斩棘、拔关夺隘，为中央红军和中共中央探虚实，标路径，排障碍。在实践中，这位侦察科长迅速成长，既坚韧顽强，又胆大心细、有勇有谋，创造了不少奇袭和智取的战例。
刘忠
年5月，刘忠接上级命令，需要穿过越西城抢占大树堡渡口以策应红军主力强渡大渡河。越西城离大树堡渡口还有60多华里，必须经过传说中唐僧取经经过的晒经关，这中间还有两个被敌人把守着的要隘。刘忠把从小相岭俘虏来的十几个愿意当红军的士兵和7名红军战士混编，伪装成从越西城退出的川军，由他亲自带领向晒经关前进。队伍还未到晒经关，就遇到敌便衣队，刘忠就让俘虏排长用四川话说明身份和情况，取得了敌便衣队的信任。在敌便衣队的带领下，刘忠他们 一枪未放就夺占了晒经关和大树堡两个隘口。
长征路上，刘忠执行的众多侦察任务中，有一项十分特殊，不得不提，它发生在过草地之时。当时，刘忠的侦察队伍走在最前面，他们与藏民向导一起，为红军大部队在前面探路。由于过草地需要十几天时间，部队的粮食供给成了大问题。军团首长给刘忠又增加了一项特殊任务：为全军探寻能吃的草叶、草根。大草地上野草、野菜各式各样，有的草放到嘴里很难咽下去，有的草吃了还会中毒，重者有生命危险。明知道会有怎么样的后果，刘忠还是每天都领着战士去挖草根、煮草叶、尝野草野菜。找着能吃的野草，就送给军团卫生部鉴定，然后向各单位介绍或用文字通报全军。他们就这样把生的希望让给同志，把牺牲的危险留给自己。
年10月，在历尽千辛万苦之后，红一方面军到达陕北吴起镇，取得了万里长征的伟大胜利。红一军团是一方面军的先锋部队，侦察科则可谓是先锋中的先锋。对于这支队伍的出色工作，林彪、聂荣臻异口同声地称赞说:“红一军团的胜利，离不开刘忠他们！”刘伯承更高度评价刘忠“功不可没”。
鏖战华北战场
长征胜利结束后，刘忠率侦察部队参加直罗镇战役、东征战役等，屡立战功。
直罗镇战役发起前，是刘忠提供及时而准确的信息，使参战部队抓住战机在直罗镇聚歼敌第师。敌人在突围过程中，曾有一个营冲到红一军团指挥所跟前，直接威胁到正在指挥所的毛泽东与军团首长的安全。刘忠临危受命，率领仅有的一个警卫排和侦察队，勇猛地实施反冲击，一鼓作气将国民党军压了下去，随即指挥增援上来的军团警卫连等牢牢守住了阵地，最终化险为夷。
年初，刘忠的工作发生了重大调整。他奉命调往抗大学习深造并留校工作，先后在抗大第三至五期担任大队长之职。年8月，转赴晋冀鲁豫军区担任抗大第六分校校长。在一年半时间里，他独立领导六分校在河北涉县、山西武乡地区艰苦办学，为根据地培养了多名干部。年6月抗大总校给刘忠颁发了模范干部奖章。
年8月11日，八路军总部颁布命令:以第旅、决死一纵队等部组成太岳纵队，陈赓担任司令员，负责纵队全面工作；刘忠调任第旅(陈赓兼旅长)副政委，加强该旅的领导班子。次年1月，刘忠奉命抵达中条山地区，协助太岳纵队政治部主任、南进支队司令员王新亭开辟根据地并很快打开局面。4月中旬，南进支队司令部改编为豫晋联防区司令部，刘忠兼任司令员。
刘忠性格直爽，责任心很强。当时，豫晋边区没有其他军事出身的干部，工作比较被动，有的领导顾虑敌强我弱，不敢主动进攻，刘忠的意见多次被否决。一次，他激愤之下，把望远镜、地图等一把扔到桌子上，说：“这个愧对上级、愧对人民的司令员，我不当了！”其他人在严酷的事实下终于醒悟，采纳刘忠的意见，结果，第二个月就将多日军打退，局面立即打开。
在豫晋边区司令员任上，还发生了一件有惊无险的插曲。年5月中旬，师政委邓小平到豫晋区检查工作，不料被敌人盯上。王新亭、刘忠等保护着邓小平一行，转战在阳城、沁水、翼城三角地带。5月28日晚上，当部队在沁水县东川村宿营时，从垣曲出动日伪军几千人，准备对东川村分进合击。幸亏刘忠考虑周全，事先派出了多位侦察员及时掌握这一情报，部队得以提前开拔并成功突围。事后，邓小平幽默地对刘忠说:“这次你对大家有‘护驾之功’啊!”
年2月，刘忠升任第旅政治委员兼太岳军区第二军分区政治委员，次年改任第旅旅长兼第二军分区司令员，参与开辟了豫北抗日根据地。
抗日战争胜利后不久，中国上空内战阴云密布。毛泽东等人在重庆谈判期间，蒋介石继续派遣军队经同蒲、平汉、津浦三路向解放区进攻，中央决定组建晋冀鲁豫军区，展开上党战役。刘忠的旅的任务是攻打长子县城。太岳军区司令员陈赓对攻打长子县城又作了具体部署，并把决死 旅的第38团配属给刘忠指挥。
长子城是长治西面门户，城防碉堡林立，是一块相当难啃的硬骨头。刘忠深感责任重大，他和政委张祖谅在事前进行了周密部署。9月13日，战斗由第团率先打响，他们以夜袭战术攻破长子城外围屏障北高庙据点，继而和第20团、第38团用一整天时间，攻占了县城的西关和北关。战斗中，刘忠冒着国民党军炮火始终在一线指挥。他见国民党守军收缩入城，遂命令部队挖坑道往城墙西北角下运送炸药。9月18日，炸药被引爆，随着一声巨响城墙裂出一个大豁口，部队迅速攻入城内。在刘忠的指挥下，入城部队和敌人展开了激烈的巷战，一举夺取长子城。
攻克长子县城西关。
长子战斗后，第旅与兄弟部队一起直逼长治城下，实施围城打援。刘忠所部英勇向前，围挡追击，拼尽全力。在漳河西岸的土落村，刘忠就亲率一个团阻挡住了十倍之敌。10月12日，上党战役胜利结束。刘忠后来在回忆这段历史时说：“这是一个干净、彻底、战果辉煌的大歼灭战。”
上党战役结束后，为适应新的形势，冀鲁豫、冀南、太行、太岳各军区主力依次编为第1、2、3、4纵队。旅编为第4纵队10旅，周希汉任旅长，刘忠任政委。年7月，刘忠调任4纵参谋长，协同司令员陈赓执行晋南方向的作战任务。
当时，第4纵队仅有1万余人，敌胡宗南部结合阎锡山部共7万余人。在兵力完全处于劣势的情况下，陈赓、刘忠毫不畏惧，从容应对，连续实施了闻（喜）夏（县）、同蒲、临（汾）浮（山）、进军吕梁山等战役，在大踏步进退的运动战中寻找和创造歼敌战机并取得辉煌战绩。毛泽东对此高度赞扬，要求各军区并各师各纵首长学习陈赓部集中主力各个歼敌的作战方法。而刘忠自上党战役以来所表现出的灵活机智的指挥才能，果断顽强的战斗作风和埋头苦干的工作精神，得到了上上下下的一致好评。陈赓曾幽默地对刘忠说：“你给我当参谋长，是浪费人才。”
年6月，刘忠任太岳军区司令员。他大抓地方部队正规化建设，指挥军区部队参加大战、恶战，借以锤炼部队。伴随着人民解放战争的节节胜利，刘忠率部与野战部队密切协同，不断大规模地歼灭国民党军，巩固和扩大解放区。年3月至5月，刘忠指挥太岳军区8个团参加了临汾攻坚战。6月，征尘未洗，又率部挥师北上，参加了规模更大的晋中战役。
按照总指挥徐向前的部署，刘忠先是率部围歼阎军“亲训师”主力一部，继而协同兄弟部队破击并控制同蒲铁路一段，并出色完成阻击任务，徐向前评价说：“这对防止敌人逃窜，逼敌进入预定战场起了重要作用。”
战役进入围歼阶段后，刘忠率领部队负责董村阻击战。董村是敌军重兵突围之地，阻击战成败关乎整个战役。战前，徐向前对刘忠说：“不管伤亡多大，你也要钉在那里，坚守到底，决不能让敌人跑掉。”刘忠不负重托，率部激战三天三夜，毙敌多人，牢牢守住了阵地。其中，主力41团第2营6连打得只剩下九人。战后徐向前称赞说：“董村阻击战，以一当十，以百当千，人在阵地在，同敌人反复拼杀，白刃格斗，为战役取胜立下了大功。”第41团荣获“稳如泰山”的光荣称号。
年8月15日，经受住连番恶战考验的太岳军区部队升编为华北野战军第15纵队，刘忠担任司令员。徐向前是看着这支部队成长壮大的，遂欣然提笔疾书祝贺:“钢是炼成的，钢铁般的队伍是经过艰苦奋斗的过程锻炼出来的。我们是人民的队伍，我们必须加强学习军事和政治，不怕艰苦，排除困难，才能锻炼成为毛泽东式的、钢铁般的队伍。”
从大西北转战大西南
年2月，第15纵队改编为中国人民解放军第62军，刘忠为首任军长。第62军下辖第、、师，归十八兵团建制。
3月，第62军参加解放太原战役，任务是主攻东大门。在刘忠的指挥下，第师团尖刀连首先打进阎锡山的太原公署，活捉敌公署副主任孙楚、防守司令王靖国。4月下旬，第十八、第十九兵团奉命改隶 野战军建制，参加解放大西北作战。
接到新的任务，刘忠和政委鲁瑞林立即开始组织本军部队实施进军大西北的各项准备，并在榆次举行了隆重的誓师大会，叫响了“解放西安去，解放大西北去，解放全中国”的口号。
7月10日，扶郿战役打响。战役中，刘忠的第62军担任中路攻击，和兄弟部队合力穿插分割，轮番冲击，打得胡宗南部疲于奔命，溃不成军。至14日战役胜利结束。此役，歼灭胡宗南集团4个军共4.4万余人，大大削弱敌军实力，迫使其大部兵力退守秦岭一带，无力北顾。继而， 野战军乘胜挥师西进，兵锋直指青宁二马（马步芳、马鸿逵）。8月，兰州战役打响。大军兵分三路，实施迂回包围战术。刘忠率部随 兵团担任左路迂回任务，切断马步芳驻地兰州同青海西宁的联系，掩护兄弟部队完成对兰州的包围。兰州旋即攻克，西北战场大局已定。
按照部署，第十八兵团本来一路向西，直逼新疆。10月中旬，中途接到命令，由西北军区司令员贺龙统率准备进军大西南，协同刘伯承、邓小平的第二野战军，以大迂回大包围的方式聚歼由西北退守西南的胡宗南集团。这是中央军委和毛泽东根据全国战局发展作出的又一重大决策。
刘忠将军为后辈们讲解才溪革命斗争史
命令下达后，刘忠所部随第十八兵团奉命调头南下，对撤军入川的胡宗南部展开追击。12月3日，第62军所属第师、师由漳县、盐井镇地区出发，经西和、望子关等地，于9日进至武都东南的甘泉、杨家坝，控制了由武都入川的主要交通要道。第师同日由岷县出发，进至西固，击溃敌第团。该师不顾一切疲劳，继而翻越云雾弥漫、终年积雪的安紫岭，忍饥受冻，不分昼夜地跟踪追击，于10日追上敌人，俘敌余人。
进至四川后，正面摩天岭的道路已是冰封雪盖，很难通行，在此情况下，刘忠决定第师、师主力改道经碧口、青川向绵阳进军。第师于11日由武都出发沿白龙江南下，13日抵近玉垒关。在玉垒关，由于铁索桥被敌毁坏，前进受阻。战士们不顾艰险，冒着刺骨的寒风，赤身下水与急流搏斗，扶木打桩，终于在16日将浮桥架通。18日，第师、独立1师及军直机关部队由碧口出发，经青川、江油、德阳，于27日进至广汉。而此时师也推进迅速，一路夺关斩隘，于18日进至青川，20日解放江油、中坝。
“蜀道之难，难于上青天”。第62军南进入川之路，皆为高山连绵，层峦叠嶂，其艰险超乎常人想象。即便如此，他们始终保持强行军状态，与兄弟部队密切配合，一路猛追猛打，共歼灭南逃的国民党军达8万余人。
12月21日，刘忠率第62军随第十八兵团按时赶到绵阳及其东西一线，对逃往成都地区的胡宗南集团形成包围。第二野战军随即发起全线攻击，在邛崃、大邑等地区歼灭企图突围的国民党军5万余人，连同此前的胜利及争取多批国民党军起义，实现了进军西南的目标，共歼灭国民党军约90万人，粉碎了蒋介石妄图在西南大陆建立反共基地的梦想。
短短半年多的时间，从大西北到大西南，刘忠率领第62军纵横驰骋近公里，不仅打造出一支英勇果敢的铁军，自己也终成能打善拼、威名赫赫的一代名将。
军事教育战线续写荣光
年1月，第62军奉命进军西康，先后解放了雅安、康定、西昌，歼敌1万余人，很快解放了西康全省。2月，刘忠兼任西康军区司令员。同年6月， 爆发。刘忠调任第60军军长兼川西军区司令员，加紧组织领导第60军的训练，准备率部参加 。
就在刘忠一心准备入朝参战之时，中央一纸调令，要他去军事学院任院务部部长。自此，投身人民军队教育事业20余年，开辟了人生另一处“战场”。
按照党委分工，刘忠负责行政和后勤方面的筹建，主要是体制编制、经费与物质保障三件大事。当时的大背景是一切向苏联学习，体制编制基本上是照搬苏军伏龙芝军事学院的模式，这项工作进展较为顺利。而经费供给由于当时国家财政十分紧张，难以达到足额，因此后勤保障十分困难和费心。
刘忠（左）与刘华清在一起。
巧妇难为无米之炊。刘忠经过调查研究，他建议用办公司做生意的办法来弥补经费上的不足，这一提议立即得到刘伯承及总后勤部的支持。不久，军事学院在南京开办联华公司，在华东、华北、东北、华南等地派驻分公司，主要经营百货、食品等各种生活用品，利用地区差价获取一定的利润，这在一定程度上补贴了教学的经费需求和教职员工的生活供给。
刘忠向来认为后勤保障无小事，“衣、食、住、行、医、用”每一个方面都不能马虎。在他的高标准的要求，严格的管理下，教学单位及其所属人员得到了热情周到的服务。他们没有了后顾之忧，许多人动情地说:“就冲着后勤人员全心全意为教学服务的这份心，我们也非得把教学工作搞好不可。”
在军事学院，刘忠还利用自己的一技之长主持了教室改建工程。学院的校址原是国民党政府的国防部大院，里面的房子虽然高级漂亮，但不适宜教学。刘忠年轻时干过泥瓦匠，精通此道，就谋划着改建。事实上，在延安抗大工作期间他就曾主持过校舍扩建工作。当时他画出窑洞的设计图，造出样板窑洞，然后组织教职员工进行大规模施工。仅仅半个月的时间，延安凤凰山麓便出现了一排排富有陕北乡土特色的漂亮窑洞。时隔多年，刘忠的这一专长又有了用武之地。他的家乡福建上杭才溪乡一带就是泥瓦匠之乡，他设法与过去的工友联系，请来大批瓦工、木工。由于这些工匠缺乏从事大型工程的经验，刘忠派技术人员对他们进行了培训，教授建筑新工艺。这样一来，随着一间间教室改造完毕，这批才溪工匠也成长为了适应新时代要求的新型建筑工人。
年6月，刘忠改任学院物质保障部部长，工作职责不变。年3月，任学院副教育长，仍兼任物质保障部部长。年5月，院党委决定让刘忠到军事学院战役系深造。战役系于9月开学，恰逢全军实行军衔制，刘忠被授予中将军衔，同时荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
刘忠（右二）与张震（左一）
为适应军队现代化建设需要，年8月，高等军事学院成立，这是全军 军事学府，负责培训全军师职军事干部。10月，刘忠结束战役系两年的学习，奉命出任高等军事学院院务部部长兼政治委员。他直接参与了高等军事学院的选址、规划设计、建设乃至校园的绿化、教学保障、内务等工作，继续担当刘伯承元帅的得力助手。
年，中央军委决定撤销高等军事学院、南京军事学院和政治学院，合并成立中国人民解放军军政大学。刘忠又参与了中国人民解放军军政大学的筹建工作，并担任 副校长。他不顾年高体弱，始终坚持在教学 线，生动形象的教学，谦逊随和的作风赢得了学员们由衷的钦佩。年以后，刘忠因病休养。年2月，离职休养。
离开工作岗位之后，这位老将军始终保持着对党对军队满腔的炙热情怀。他亲笔撰写回忆录，主动向青少年做传统教育报告，用亲身经历阐述人民军队的光辉历史。年，刘忠被授予中国人民解放军一级红星勋章。授衔之时，他感叹道：“我是一个幸存者，中国革命的胜利首先要归功于革命先烈和各战场流血牺牲的烈士。”
刘忠
刘忠生性乐观，意志坚定，生命力旺盛。战争年代，他四次受重伤，多次陷入绝境，每次都从鬼门关闯了过来。和平年代，在他快到80岁时，又两次遇到人生困境：一次是77岁发现肺癌晚期，一次是79岁时患严重脑溢血接受开颅手术。神奇的是，他两次都逃过劫难，还没留下任何后遗症，引人惊叹。
年8月7日，刘忠中将溘然长逝，享年96岁。
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