年10月，劳山一场歼灭战，让红十五军团打出了威名，也使敌人在遭到沉重打击后，不得不改变战术，打算借助优势兵力，采取步步为营的堡垒政策，向陕北根据地一步步逼近。
10月20日，东北军第师第六一九团和加强第团一个营共多人进驻榆林桥，开始征集民工，修筑碉堡。
其六一九团团长叫高福源，由于脖子长得长，外号叫“高大脖子”。此人曾当过张学良的警卫营长，一身傲气，更没有把红军放在眼里。
经过劳山大捷，红十五军团不仅士气正旺，还用何立中的武装大大改善和提高了自己的火力配备。
这回见东北军又送上门来，他们决定趁热打铁，在榆林桥之敌立足未稳，工事尚未筑成之际将其消灭。下定决心，红八十一师第二四三团继续保持对甘泉县城的围困，整天枪炮响个不停，由诱敌变为骗敌，军团主力则悄悄逼近榆林桥。
榆林桥位于甘泉县南部，该镇东西两面是山，中间偏西是一条宽百米左右的洛河，榆林桥中心在洛河东岸，已经安上了主据点，外围又部署了防御工事。
侦察好地形后，红十五军团决定采用突然袭击的办法，主动攻击，歼灭敌人。
10月25日，天蒙蒙亮，晨雾茫茫，此时多数敌人睡得正香，岗哨也多是疏忽大意的时候，再加上雾气相助，红十五军团从东西两面同时向榆林桥外围守敌发起攻击，榆林桥战斗打响了。
东面由徐海东指挥，红七十五师迅速突破敌人的外围防御，占领了制高点，除少反应快的敌军向镇内溃退外，多数守敌稀里糊涂地就做了俘虏或被击毙。
刘志丹从西面指挥红七十八师，首先一举消灭洛河西皑子山上的守敌，然后留一部分部队占据制高点，其余部队不顾深秋水寒，接着自西向东徒步涉过洛河，向榆林桥据点发起猛烈进攻。
看到战斗顺利进行，担任预备队的红八十一师，也顺着洛河左岸的开阔河道向榆林桥的西门及其两侧发动了进攻。
成了瓮中之鳖的镇内敌军仓促应战，红军从四面八方涌至眼前。高福源也组织了几次反击，无奈红军气势如虹，任凭他如何着急和疯狂，却始终没有冲出越来越密集的火力网。
战至下午，除了躺在地上的多人，多东北军在榆林镇举手投降。
枪声停下来了，枪烟仍然到处弥漫。徐海东带着警卫排的战士，睁大眼睛，专门搜寻脖子长得长一点的，仔细盘问。
徐海东提着马鞭，来到一群俘虏近前，正要察看，一个大个子俘虏兵却“啪”地立正，向他敬礼，大声喊道：“报告长官，我的枪是朝天放的！”
这俘虏为啥单找军团长说话？警卫员怕他不怀好意，把手枪对准了他。
徐海东来了兴趣，用马鞭杆阻止了警卫战士的枪，向俘虏问道：“你为什么要朝天放枪？”
“我听你训过话。”这俘虏兵站得直挺挺地说，“以前，我在师当兵，让红军俘虏了。释放我们的时候，你给我们讲过，再见了红军，要朝天放枪。我就……”
“你在扶山寨被俘过？”徐海东略加回顾，想起离开大别山、走到河南的扶山寨时，打得歼灭敌师那一仗，当时为了不影响部队行军，把人数超过了红军的俘虏教育过一番，最后都给放了。
“是的，是的，就是在那个地方！临走时，你们红军还发给我一块光洋呢。”这个俘虏见徐海东想起来了，非常高兴。
在国民党军队里，确实有这样一批兵痞子。他们知道红军生活艰苦，但宽待俘虏，国民党虽然老打败仗，但是能吃香喝辣的，于是就两边“揩油”。
等到领了红军发的回家路费，却又转转悠悠，回到国民党军队里背枪“吃粮”去了。有些“老油子”，能这样来来回回折腾好多次，成了不折不扣的兵痞。
徐海东深知这些人的算盘，皱住眉头盯着面前这个俘虏兵。这俘虏兵本想讨个好，此时却被徐海东的目光给盯得埋下头，不敢再说话了，像个被老师批评的小学生—样。
“这回还想领光洋？日本人占领了全东北，你早该当个抗日军人了！”徐海东看这俘虏不像顽固不化的分子，忍不住开导道。
“是！长官，我愿意抗日。”这俘虏一下来了精神，立正答道，“我们东北军从张少帅到每个兄弟，都不愿打内战。日本军队已经把我们的老家占领了，我们真心要抗日！”
“那就在抗日战场上见。”徐海东挥挥手，让人把俘虏带走，继续领着警卫排找高福源。
下一个俘虏堆里，警卫排长抓出一个俘虏，端详一番，突然大声吼道：“你就是高大脖子！”
那俘虏吓慌了，连忙说：“我不是！我不是……”
徐海东看了看，确实不大像，却故意说：“我看你倒挺像！”
“我真的不是！长官。”俘虏急了，赶快交实底，“我是理发的。”
他一边说着，一边用眼睛往旁边示意。原来，高福源正站在他旁边。
怪不得半天都没搜出来！只见这个以长脖子著称的高福源，把原本长长的脖子，使劲缩了下去，又把大衣领竖起来，这样就把长脖子成功地伪装了半天。
枪口指了过来，高福源一看戏该收场了，干脆故作镇静，拉拉大衣领，自然而然地伸出脖子。哟，一下子简直高了半截！
徐海东真想给他一马鞭子，让他把脖子再缩回去。但找到了这个家伙，心里终究有些满意，冷笑一声，对高福源说：“我还以为活人堆里没有你了呢！”
今日一仗，全军被歼，实在让高福源有些灰心丧气，对红军也不禁刮目相看。
刚才的表演被戳穿，加上现在被徐海东一顿奚落，高福源的脸上不由泛起一阵红一阵白，内心也乱作一团，嘴里却仍然充着硬气：“我是个军人，要杀要砍，随你们的便！”
听他这话，徐海东不由得真来了气，用马鞭指着高福源，高声斥道：“娘的，谁要杀你了！现在东北三省都让日本人吞了，你堂堂的东北军团长不知道？你要有骨气，死也得死在东北！”
经过这一阵怒斥，高福源像泄了气的皮球，那长颈鹿似的长脖子也不知不觉间缩下去一半。
他低着头，怯意地说：“兄弟不是不想打日本，可是军人以服从命令为天职。”
徐海东见他没有了脾气，只剩下一个国民党军人的面子了，心中稍稍平定了一下，接着训道：“你也不睁开眼看看，都什么时候了，还替蒋介石卖命？连你们东北军的士兵兄弟，见了红军都朝天放枪，你还充什么英雄好汉，硬和红军拼死呢！”
高福源再也没有话了，大衣领子不知什么时候已经竖起来，真像被敲怕了的乌龟一样，把头缩得紧紧的，老长时间不伸出来。
后来，高福源的脖子终于堂堂正正地伸出来了。那是经过红军的进一步教育之后，主动要求回东北军做争取抗日的工作，对促进张学良同红军达成停止内战，一致抗日的和平协议，发挥了积极作用。
红十五军团成立后，干净利落地打了劳山、榆林桥两个漂亮仗，东北军接连损掉了师和师。米脂方面的高桂滋、井岳秀一看形势不妙，抛下瓦窑堡，拔腿就向北逃跑了。
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