今天，我们都知道隋炀帝是中国古代历史上皇帝西巡最远的，曾一度到达河西走廊，接见西域27国的首领。然而，汉武帝一生西巡的次数也不少，他先后来今日甘肃、宁夏一带多达近十次，最远到达今甘肃靖远、会宁一带的祖厉河，靖远、会宁这两个县都属于今甘肃白银市管辖。
汉武帝
《史记》与《汉书》都提到过汉元鼎三年（公元前年），汉武帝西巡祖厉并设祖厉县，这便是今会宁县的最早建治了。
祖厉河是黄河上游支流。位于中国甘肃省中部，兰州市东侧。源出会宁县南华家岭。北流经会宁县、靖远县入黄河。这条河因流域地层含盐碱较多，水味苦咸，故又称苦水河。然而，汉武帝西巡祖厉时，这条河一定不是这样的。关于它的记载，我们看到明代宁夏总兵路瑛就是那一带人，大约在年前后，路瑛回老家探亲时，祖厉河曾经发大水，路瑛还与乡亲们一起“抗洪”呢！但现在，这条河已经接近干涸了。
按照史籍记载，汉武帝继位后共计出巡39次，在这39次出巡中，除去到雍（今陕西凤翔）、甘泉（今陕西淳化）、汾阳（今山西河津南）等地祭祀、泰山封禅，至回中、振兵释旅外，严格意义上的出巡仅有6次。在这6次中，南巡一次，至雍祭祀后到安定、北地郡二次，至甘泉后专门到安定郡一次，专程到安定郡一次。如果把他振兵释旅、祭后土、泰山封禅、东海寻仙访道途中的出巡算在内，令人难以想像的是一生政务繁忙、百事缠身的他竟然来过甘肃和宁夏9次。
汉武帝到甘肃和宁夏的比例之高，可谓首屈一指。为什么这么频繁地来到甘肃和宁夏呢？当然是为了视察、为了打匈奴。这位西汉最富神秘色彩的天子之旅，朝野闻名，记述甚多。而我们更喜欢在细枝末节中寻找在正史之外，找到那一个个鲜为人知有传说故事。
今日祖厉河
浑沌的祖厉河从会宁县流过，在靖远县城附近注入黄河。多年过去了，当年这条奔腾不息的河流已今非昔比。汉武帝西巡并设祖厉县，即使在今人看来，也非一个为设县而设县的简单概念。会宁、靖远自古是“控制三秦西北缴塞之要冲”，这里面蕴含的当然是一种军事的眼光。虽说当年的祖厉县治在何处至今还有争议，但汉武帝西巡却使这一带有了很多传说。
在距靖远县城大约40公里今平川区黄峤乡的打拉式古城附近，我们在一个叫神木头社的地方采访到了一位老人，他向我们讲述了祖祖辈辈流传下来的那个与汉武帝有关的传说故事。
“我们这个地方了不得，汉武帝以前都到我们这个地方来过！”老人说。
都说无风不起浪。老人告诉我们，公元前年，汉武帝西巡到会宁（祖厉）时，听说他们村子南边的山里长出了两个“神木”，酷似人形，一大一小，便前来谒拜神木。后来，人们为了纪念汉武帝谒拜神木，在长出神木的山崖下修了一座叫神木宫的庙。直至解放前这庙还在，但后来因何被拆，神木也不翼而飞。
一方水土养一方人。不管是什么样的地方养出来的什么人，从感性的角度来讲，总偏向着那个地方。我们眼前的这位老人亦是。当我们问及他知不知晓神木的下落时，他的回答让我们吃惊：“让陕西神木县的人拿去了！”老人的理论根据是在秦始皇之时，平川一带属北地郡，常有“犯过错误的人流放于此”。而陕西神木县的人“拿走”平川神木也就合乎情理了起来。传说，当然无从考证。但老人却固执地认为，自己所说的这一切是“真的”，从中，我们看到的是一个两千多年前的帝王在百姓心中的份量。
传说中的点将台
其次，在神木头村附近，我们还听到了有关霍去病和苏武的传说：在离神木头村不远的公路旁，有一座被削去了顶的山包，当地人说那是霍去病当年西征时用过的“点将台”。而在距山包附近一道山梁中间，有一座被拆毁了的庙，当地村民称其为“苏武庙”。在那里，我们看到了遍地青砖碎瓦，以及两块倒下的庞大石碑，只是石碑上的字迹已模糊难辨了。在石碑的附近还有两棵已经死去小碗口般粗细的柏树。村民们说，这柏树已有千年了，现在每逢年节还有人到这里来用刀劈块柏木，拿到家里避邪。我们在柏树的躯干上也看到了刀劈过的痕迹……
另外，我的前同事、兰州晨报记者王文元在会宁白草塬一带采访时，也听到过有关这方面的传说，在那里有一座神秘的田野古堡，城墙高大厚实，却没有城门。究竟是谁修建了这样一座神秘的古堡？没人能说清楚。当地一些文史专家甚至推测这里是汉武帝西巡祖厉时所驻扎的行宫。
传说总是丰富着历史，而传说本身也是历史的一部分。在史书枯燥的文字里，我们看到传说鲜活在汉武帝的足迹里。（文/路生）
会宁
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